任何調(diào)查所獲信息(調(diào)查數(shù)據(jù))質(zhì)量都存在誤差，而這種誤差在評估調(diào)查質(zhì)量時都是必須的，作為調(diào)查管理者必須判斷這些結(jié)果的精度范圍。因此，這就需要仔細研究所使用的調(diào)研方法可能導(dǎo)致的誤差類型。

綜合市場調(diào)查理論和實踐經(jīng)驗，可將調(diào)查中出現(xiàn)的誤差做如下的概況：

(1)抽樣誤差

抽樣過程中主要存在著以下兩類誤差：隨機誤差和系統(tǒng)誤差。有時也稱為偏差。調(diào)查中通常試圖對目標總體中具有代表性的一個側(cè)面進行調(diào)查而獲得信息。它旨在根據(jù)抽取樣本的調(diào)查結(jié)果而推測總體的情況。因此，即使樣本選擇過程是適當(dāng)?shù)模{(diào)查結(jié)果仍不免因偶然性而產(chǎn)生一定的誤差(隨機誤差或隨機抽樣誤差)，這種誤差是不可避免的，它只能隨著抽樣規(guī)模的增加而減小。通常在樣本量設(shè)計時，我們可以以一定的置信水平來估計隨機抽樣的誤差。

(2)系統(tǒng)誤差

系統(tǒng)誤差或偏差是指因調(diào)研設(shè)計或?qū)嵤┏闃釉O(shè)計中的錯誤或問題而產(chǎn)生的誤差。如果抽樣的結(jié)果與我們根據(jù)被調(diào)查對象的真實值所做的估計值總是有一定的偏差(固定的偏高或偏低)，則抽樣結(jié)果便很有可能存在系統(tǒng)誤差。系統(tǒng)誤差包括除隨機抽樣之外所有可能產(chǎn)生的誤差。因此，有時系統(tǒng)誤差又被稱為非抽樣誤差，從系統(tǒng)上影響抽樣調(diào)研的結(jié)果。非抽樣誤差分為樣本設(shè)計誤差和測量誤差。樣本設(shè)計誤差是因樣本設(shè)計或樣本抽選過程而產(chǎn)生的誤差。

樣本設(shè)計誤差的產(chǎn)生有多種原因：

抽樣框誤差-抽樣框是指對于某一類人口類型和成員的一個總體清單。樣本將從這個總體清單中加以選取。抽樣框誤差便是因不準確或不完整的抽樣框而引起的誤差。問題是，從包含抽樣誤差的抽樣框中抽取的樣本有時無法正確地代表調(diào)研目標的實際情況，這就存在抽樣框誤差。舉個例子，以電話號碼薄作為抽樣框，在對某地區(qū)所有住戶進行的某種意向調(diào)查時，就存在著抽樣框誤差。

調(diào)研對象范圍誤差-調(diào)研對象范圍誤差是因為對調(diào)研對象范圍限定的不準確而引起的誤差。例如，我們將某項研究對象限定在 35 歲以上，后來，我們發(fā)現(xiàn)不少 35 歲以下的年輕人也應(yīng)該包含在這個研究之中，即當(dāng)初的我們的限定范圍是不正確的，這樣的抽樣便產(chǎn)生了誤差。

選樣誤差-即使抽樣框的組建與調(diào)研對象范圍的確定都沒有什么問題，抽樣誤差也有可能發(fā)生。抽選誤差是因為不完整或不恰當(dāng)?shù)某檫x過程，或者正確的抽選過程未得以恰當(dāng)?shù)膱?zhí)行而產(chǎn)生的誤差。例如，在入戶調(diào)查時，訪問員會因為不同的原因繞開被認為是“不友好的”住戶，這樣的話便會產(chǎn)生選樣誤差。特別是在非隨機抽樣中，選樣誤差是一個更為嚴重的問題。

(3)測量誤差

測量誤差對于抽樣調(diào)查的準確性來說，比隨機誤差更具危害性。在許多調(diào)查報告中，包括媒介上發(fā)布公眾意向調(diào)查，都會給出一個誤差指數(shù)。對很多調(diào)研報告使用者來說，一般認為這個指數(shù)是針對總體誤差而言，其實并非如此。這個數(shù)字僅代表隨機抽樣誤差，它并不包括樣本設(shè)計誤差，也沒有涉及調(diào)研結(jié)果中的測量誤差。

測量誤差是指所獲得的原始信息(實際價值)與經(jīng)測量處理的信息之間的差異。在信息處理過程中會因多種因素而產(chǎn)生測量誤差。

替代信息誤差-是指實際所需的信息與調(diào)研者所收集信息之間的差距而產(chǎn)生的誤差。這種誤差與調(diào)研設(shè)計的主要問題有關(guān)，特別是對一些問題不恰當(dāng)定義而產(chǎn)生的。

調(diào)研員誤差-是指因調(diào)研員與被調(diào)研者之間的相互作用而引起的誤差。調(diào)研員有時會自覺或不自覺地影響被調(diào)研者，使之給出不真實或不準確的回答。

測量工具誤差-測量工具誤差是指因測量工具或問卷而產(chǎn)生的誤差。這種誤差是由于所提出的問題或問卷設(shè)計中的某些因素而導(dǎo)致回答的偏差或者使回答時容易產(chǎn)生錯誤。這種類型的錯誤能夠通過細致的問卷修改和在實地調(diào)研前進行充分的試調(diào)查而加以避免。

數(shù)據(jù)處理誤差-主要是指調(diào)研資料或調(diào)研數(shù)據(jù)在向計算機輸入過程中所產(chǎn)生的誤差。例如，在計算機輔助電話訪談中，訪問員可能錯誤地輸入某個問題的答案。這類錯誤可以通過在數(shù)據(jù)錄入以及調(diào)研結(jié)果處理過程中嚴格的質(zhì)量控制加以避免。

拒訪誤差-如果我們從某個特定群體中抽選 400 個樣本，理想的情況是對這 400 個樣本都進行調(diào)查。而在實際中，這是很難實現(xiàn)的。在郵寄調(diào)研中，回答率一般在 5% 左右，甚至更低。因這種差異而引起的誤差被稱為“拒訪誤差”。很明顯，回答率越高，拒訪誤差的影響便越小，因為拒訪者在總體中占的比例減小了。

拒訪誤差在以下三種情況下發(fā)生：①在特定時間無法聯(lián)系到被訪者;②雖然得到了默許，但在當(dāng)時的環(huán)境下不能或不愿意接受訪談;③雖然能夠聯(lián)系到被訪者，但被訪者拒絕接受訪問。其中，最后一種情況最為嚴重。因為，前兩種情況都有重新進行調(diào)研的可能。現(xiàn)在，拒訪率已經(jīng)達到了前所未有的水平，大約近 40% 。好在大部分人并非在所有情況下都拒絕訪問。

回答誤差-如果被訪問者在某一特定問題的回答中有特定的偏向，則產(chǎn)生回答誤差。回答誤差的產(chǎn)生有兩種基本的形式：有意錯誤與無意錯誤。有意錯誤的產(chǎn)生是因為被調(diào)查者故意對所提問題做出不真實回答;無意錯誤是指回答者希望能夠做出真實、準確的回答，但卻給出了不正確的答案。這種類型的誤差可能是由于問題的格式、內(nèi)容或其他原因造成的。